ในบรรดาคำถามเหล่านั้น คำถามที่ว่าคนโบราณ นำน้ำแข็งมาจากไหน เพื่อนำมาใช้ ในฤดูร้อนคงเป็นเรื่องที่หลายคนกังวลใจมานานครับ วันนี้เราขอยกเรื่องราวบางส่วนแยกมาแบ่งปันให้ฟังกันนะครับ
ก่อนอื่นเลย เป็นที่แน่ชัดว่าแม้แต่ในสมัยโบราณที่ยังไม่มีตู้เย็น คนโบราณก็ยังมีน้ำแข็งไว้ดับกระหายและคลายร้อนในฤดูร้อน ส่วนวิธีการหาน้ำแข็งมานั้น มีเคล็ดลับสำคัญอยู่ครับ
การจัดเก็บน้ำแข็งในห้องใต้ดิน ภายใต้ดวงอาทิตย์แผดเผาเหมือนเปลวเพลิง พืชผลในทุ่งนาถูกแผดเผาจนเกือบไหม้
ในสมัยโบราณที่ยังไม่มีเทคโนโลยีทำความเย็นหรือทำความร้อน ความหนาวเย็นในฤดูหนาวจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่ ถ้าเรามีสภาพอากาศพอดี เราก็แค่สวมเสื้อผ้าเพิ่มอีกสองสามตัวเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น
เเต่ถ้าหากไม่มีสภาพอากาศที่ดี เราก็สามารถก่อไฟ กอดกันเพื่อให้ความอบอุ่นหรือเดินไปมาเพื่อเอาตัวรอดได้ แต่เราก็ไม่สามารถถอดเสื้อผ้าทั้งหมดและแช่น้ำธรรมชาติตลอดทั้งวันใน”ฤดูร้อน”ได้😆
เรื่องนี้ไม่เป็นปัญหาสำหรับคนโบราณที่ชาญฉลาด มีคนคิดค้นวิธีคลายร้อนที่ทั้งเย็นสบายและน่ารื่นรมย์ขึ้นมา นั่นคือการเก็บน้ำแข็งไว้ในห้องใต้ดินในฤดูหนาว และนำออกมาใช้คลายร้อนในฤดูร้อน
นับเป็นความสุขที่มีค่าใช้จ่ายสูงมาก และกษัตริย์ในสมัยโบราณยังได้กำหนด ระบบการรวบรวมน้ำแข็ง การถวายน้ำแข็ง การเก็บรักษา และการมอบน้ำแข็งเป็นพิเศษ
เพื่อให้แน่ใจว่าจะบรรเทาความร้อนในฤดูร้อนให้กับผู้เสียสละและพระราชวังหลวง ราชวงศ์ เจ้าหน้าที่ระดับสูง และผู้มีเกียรติอื่นๆ
ขอยกตัวอย่างบางส่วนในอดีตกับการเก็บน้ำเเข็งที่ใกล้เคียงกับภาพช่วงต้นสาธารณรัฐจีนตามในโพสต์มากที่สุดคือ…
บันทึกเกี่ยวกับการกักเก็บน้ำแข็งเพื่อคลายความร้อนในฤดูร้อนนั้นพบได้ตั้งแต่สมัยก่อนราชวงศ์ฉิน ยกตัวอย่างเช่น ใน “คัมภีร์พิธีกรรม” ระบุว่า “หลิงเหรินจัดการน้ำแข็ง” และ “คัมภีร์บทเพลง” กล่าวถึง “การสกัดน้ำแข็ง” คำว่า “หลิงเหริน” ในที่นี้หมายถึงเจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบในการเก็บรวบรวมและใช้น้ำแข็งโดยเฉพาะ
ส่วน “การสกัดน้ำแข็ง” ได้อธิบายถึงการทำเหมืองน้ำแข็งแบบโบราณทุกฤดูหนาว เมื่อทะเลสาบกลายเป็นน้ำแข็งหมด “หลิงเหริน” จะจัดให้ชาวบ้านเตรียมเก็บน้ำแข็ง
ขั้นแรก เลือกพื้นที่ที่จะขุดห้องใต้ดิน แล้วปูเสื่อฟางใต้ห้องใต้ดิน ในวันที่อากาศหนาวที่สุดของฤดูหนาว ซึ่งเป็นช่วงที่น้ำแข็งหนาที่สุด
ไปที่ทะเลสาบเพื่อตัดน้ำแข็งเป็นก้อน แล้ววางซ้อนกันจากด้านล่างขึ้นด้านบนจนถึงด้านบนของห้องใต้ดิน หลังจากเต็มแล้ว ให้คลุมด้วยเสื่อฟางอีกชั้นหนึ่ง แล้วคลุมด้วยดินเลส (Loess)หนาๆ อีกครั้ง
ในขั้นตอนสุดท้าย ทางเข้าก็ถูกปิดด้วยดินเช่นกัน และห้องเก็บน้ำแข็งก็เสร็จสมบูรณ์ รอจนถึงฤดูร้อนแล้วค่อยเปิดห้องใต้ดินเพื่อนำออกมาใช้
ส่วนในสมัยราชวงศ์ถัง น้ำแข็งได้กลายมาเป็นเครื่องบรรณาการแก่ราชสำนัก และทุกปีเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นหลายคนจะมอบน้ำแข็งให้แก่ราชสำนัก
ในหมู่พวกเขา มีเกษตรกรบางรายที่เชี่ยวชาญด้านการทำน้ำแข็งและเก็บเกี่ยวน้ำแข็ง ซึ่งผลิตน้ำแข็งคุณภาพสูงออกมาทุกปี
เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขากลายเป็นครัวเรือนเฉพาะทางของราชวงศ์ มีหน้าที่จัดหาน้ำแข็งให้ราชวงศ์เพื่อคลายร้อน บุคคลเหล่านี้ยังมีสถานะพิเศษที่เรียกว่า “ครัวเรือนน้ำแข็ง” อีกด้วยครับ
อีกหนึ่งวิธีที่คนสมัยก่อนทำก้อนน้ำแข็งเองทำได้จริงหรอ⁉️
เราคงนึกไม่ถึงว่าถึงแม้จะไม่มีเทคโนโลยีการทำความเย็นสมัยใหม่ แต่คนโบราณก็สามารถทำน้ำแข็งก้อนเองได้ วิธีการทำนั้นง่ายมากครับ เพียงแค่ใส่วัตถุที่เรียกว่า “ดินประสิว” ลงไปในน้ำเพื่อควบแน่นน้ำให้กลายเป็นน้ำแข็ง
ดินประสิวหรือที่รู้จักกันในชื่อดินประสิวเปลวไฟ หรือดินประสิวโพแทสเซียม เป็นแร่ธาตุธรรมชาติที่มีลักษณะเป็นผลึกใส ไม่มีสี สีขาวหรือสีเทา ปัจจุบันดินประสิวส่วนใหญ่ใช้ในการผลิตดินปืน
เมื่อละลายในน้ำ แร่ธาตุนี้จะดูดซับความร้อน ทำให้อุณหภูมิของน้ำลดลง ดังนั้นการละลายดินประสิวในน้ำในปริมาณที่เพียงพอจะทำให้ดินประสิวแข็งตัวได้อย่างรวดเร็ว
ในช่วงปลายราชวงศ์ถัง ผู้คนขุดดินประสิวจำนวนมากควบคู่ไปกับการผลิตดินปืน และได้ค้นพบประโยชน์อันน่าอัศจรรย์ของดินประสิวโดยไม่ได้ตั้งใจ นับแต่นั้นเป็นต้นมาผู้คนสามารถทำน้ำแข็งได้ในฤดูร้อนโดยไม่ถูกจำกัดด้วยฤดูกาล
ผู้คนยังใช้ดินประสิวทำเครื่องดื่มเย็นอีกด้วย โดยการนำน้ำบริสุทธิ์ใส่โถ วางลงในถาด แล้วใส่ดินประสิวซ้ำๆในถาด น้ำบริสุทธิ์ในโถจะเย็นชื่นใจอย่างรวดเร็ว
นี่เป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้เครื่องดื่มเย็นได้รับความนิยมอย่างมากในสมัยราชวงศ์ถังครับ
⁉️คำถามก็คือตั้งแต่ราชวงศ์ถังได้ค้นพบวิธีการทำน้ำแข็งด้วยดินประสิวที่ง่ายและมีประสิทธิภาพ เเละเหตุใดราชวงศ์หมิงและชิงจึงยังคงใช้ห้องใต้ดินแบบดั้งเดิมซึ่งต้องใช้แรงงานมากในการเก็บน้ำแข็งอยู่⁉️
หลังจากผมลองแหล่งข้อมูลหลายแหล่งแล้ว น่าจะวิเคราะห์เเบบสรุปง่ายๆประมาณนี้ครับ
ข้อที่1. ดินประสิวเป็นแร่ธาตุ โดยทั่วไปดินประสิวจะอยู่ในที่ที่คนทั่วไปเข้าไม่ถึง จึงทำให้คนทั่วไปนำไปใช้ได้ยากมาก
ข้อที่2. การทำน้ำแข็งจากดินประสิวต้องใช้ดินประสิวในปริมาณที่เพียงพอที่จะควบแน่นน้ำให้กลายเป็นน้ำแข็ง
ซึ่งศักยภาพในการทำเหมืองในสมัยก่อนค่อนข้างต่ำ และดินประสิวก็หาได้ยาก ดังนั้นแม้ว่าดินประสิวอาจดูเหมือนทำน้ำแข็งได้ง่ายกว่า แต่ในแง่ของความยากและต้นทุนในการขุด ทำให้น้ำแข็งธรรมชาติก็ยังคุ้มค่ากว่าอยู่ดี อาจจะมีอีกหลายๆเหตุผลเเต่ผมยกตัวอย่างให้เห็นภาพได้ประมาณนี้ครับ❤️
