เส้นทางวงการบันเทิงของ ซานาดะ (ชื่อจริงคือ ฮิโรยูกิ ชิโมซาวะ) เริ่มต้นตั้งแต่เขายังเป็นเด็ก ซึ่งได้เดบิวต์วัย 5 ขวบ เเละเขาเริ่มจากการเป็นนายแบบเด็ก ก่อนจะได้แสดงภาพยนตร์เรื่องแรกใน Game of Chance (ปี 1966) โดยรับบทเป็นลูกชายของตำนานนักบู๊ ชิบะ ชินอิจิ
พ่อแม่ของเขามองว่า ดาราเด็กมักไม่รุ่งในระยะยาว จึงให้เขาหยุดรับงานชั่วคราวเพื่อกลับไปโฟกัสเรื่องการเรียน
ในช่วงมัธยม เขาเข้าสังกัดค่ายแอ็กชัน Japan Action Club ตามคำชักชวนของชิบะ และเริ่มเรียนการแสดงคาบูกิตามคำแนะนำของแม่
หลังจากตั้งใจเรียนจนจบมัธยมปลายตามคำปรึกษาของชิบะ เขาก็หวนคืนจอเงินอีกครั้งอย่างเป็นทางการในปี 1978 กับภาพยนตร์ The Yagyu Clan’s Conspiracy ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นของการใช้ชื่อสเตจเนม ” ฮิโรยูกิ ซานาดะ” เป็นครั้งแรก นั้นเองครับ
